Pokémon Go een April grap ?

Pokémon Go begon twee jaar geleden als een aprilgrap

Wie nog niet zelf op Pokémonjacht is gegaan, heeft minstens al van Pokémon Go gehoord. Het smartphonespel is pas een week oud en is de hype aller hypes. Maar zo nieuw is het idee achter Pokémon Go niet.

Iets meer dan twee jaar geleden, op 1 april 2014, plaatste technologietitaan Google een filmpje online over een nieuwe functie van Google Maps.

Op zich niet zo opmerkelijk, het bedrijf stopt immers al sinds zijn begindagen veel moeite in aprilgrappen. Zo zagen we de voorbije jaren een bètaversie van Google Animal Translate passeren, kreeg Gmail een Motion-knop (die bewegingen interpreteert en omzet naar woorden) en werd Google Maps uitgerust met een knop om piratenschatten te zoeken.

Maar deze aprilvis over de uitbreiding van Google Maps is twee jaar later relevanter dan ooit. Bekijk het introductiefilmpje maar even.

Gestolen idee?

Zijn er in 2014 dan enkele slimme jongens aan de haal gegaan met de april grap van Google ? Wat resulteerde in een Pokémon Go eindresultaat?
Absoluut, maar dat is minder erg dan je zou denken.

Ontwikkelaar Niantic Labs is namelijk lange tijd eigendom geweest van Google en heeft daar het idee van een augmented reality-versie van Pokémon kunnen laten rijpen. Het eerste spel van Niantic Labs, de culthit Ingress , heeft overigens het pad geëffend en is gebruikt als blauwdruk voor Pokémon Go.

In 2015 splitste Niantic af van Google om op eigen benen te staan. Dat liet de spelletjesmaker ook toe om andere partners te zoeken om zijn games te ontwikkelen – Google bleef wel investeren in Niantic. Maar met de hulp van Nintendo en The Pokémon Company kwam alles in een stroomversnelling en werd Pokémon Go meer dan een aprilvis.

Zo zie je maar dat het kan lonen om aprilgrappen serieus te nemen. Pokémon Go – officieel nog maar in een paar landen beschikbaar – haalt volgens analisten nu al tussen 1 en 2,3 miljoen dollar per dag op.